《放手也是一種愛：關於老人院舍的掙扎》
- Chak Fung Leung
- 7月22日
- 讀畢需時 3 分鐘
又是一個深夜，我站在母親的床前，看著她不安穩的睡顏。最近她的情況越來越不樂觀，半夜常常迷迷糊糊地起來走動，有時候甚至認不出我是誰。白天我要工作，晚上還要提心吊膽地聽著她的動靜，這樣的日子，究竟還能持續多久？
「要不要考慮老人院？」妹妹小心翼翼地提出這個建議時，我的第一反應是憤怒：「你怎麼能這樣想？那裡人生地不熟，媽會很孤單的！」但當夜深人靜，我不得不承認，這個想法早已在我心中盤旋許久，只是我一直不敢面對。
印象中的老人院總是灰暗的：冰冷的白牆，消毒水的氣味，呆滯的眼神。這些刻板印象像枷鎖一樣束縛著我的思考。「送去老人院就是拋棄父母」、「那是不孝子女的選擇」——這些觀念深深烙印在我們的文化中，讓每個考慮這個選項的人都背負著無形的罪惡感。
然而，最近的一次意外讓我開始重新思考。那天母親在浴室滑倒，幸好沒有大礙，但這次驚魂記卻讓我意識到：我的照顧真的足夠專業嗎？我能保證她的安全嗎？愛與專業之間，是否存在著我們不得不面對的差距？
於是，我開始暗暗走訪一些老人院舍。讓我驚訝的是，有些地方和我想像中完全不同。寬敞明亮的空間，專業的醫護團隊，有規律的復健活動，甚至還有園藝治療和音樂課程。我看到一些長者在下棋，有說有笑；有些在做手工，神情專注。這些畫面漸漸動搖了我的成見。
但最讓我觸動的是一位院友的女兒說的話：「把母親送來院舍後，我們的關係反而變好了。以前我總是疲於照顧的瑣事，現在來看她時，我們能真正好好相處，說說話，散散步。」這句話讓我恍然大悟：也許，選擇專業照顧不是放棄，而是用另一種方式去愛。
當然，這個決定並不容易。經濟負擔是一個現實問題——優質的院舍費用不菲。但更難跨越的，是心理關卡。每當我考慮這個選項，總會想起母親年輕時照顧我的點點滴滴，心中就充滿愧疚。
然而，理性告訴我：照顧不應該是一場消耗戰。當我們力不從心時，尋求專業協助或許是對雙方都好的選擇。畢竟，院舍不只提供基本照顧，更重要的是能給予專業的醫療支援和全天候的安全保障。
漸漸地，我開始思考：也許問題的關鍵不在於「要不要送去老人院」，而在於「如何選擇合適的照顧方式」。這包括仔細評估父母的實際需求、家庭的承受能力，以及各種可能的替代方案。
或許，我們可以從階段性的日間照顧開始，讓母親逐步適應機構的環境。又或者，在選擇院舍時，優先考慮離家較近的，方便經常探望。重點不是完全放手，而是尋找一個能夠兼顧專業照顧和親情維繫的平衡點。
對所有正在面臨相同抉擇的照顧者，我想說：選擇專業照顧機構不是對不起父母，而是為了給他們更好的照顧品質。真正的孝順，不在於將自己累垮，而在於確保父母能得到最適當的照顧。
當我再次站在母親床前時，心中的糾結似乎沒那麼深了。也許，放手將部分照顧責任交給專業團隊，反而能讓我們有更多優質的相處時光。這不是放棄，而是用另一種方式繼續愛著他們。
最後，我想說的是：無論做出什麼選擇，都不要太過苛責自己。每個家庭的情況不同，沒有標準答案。最重要的是，選擇一個能讓照顧者和被照顧者都過得更好的方案。因為唯有這樣，我們才能持續地用最好的狀態去愛我們的親人。
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