《全職照顧者的抉擇：看不見的代價》
- Chak Fung Leung
- 7月22日
- 讀畢需時 3 分鐘
深夜的醫院走廊，我又一次匆匆趕來。母親因為跌倒入院，而我剛結束一天的工作。護士看見我時輕聲說：「這個月已經是第二次了。」這句話像一把重錘，敲在我早已疲憊不堪的心上。
在辦公室裡，我總是心不在焉。電話響起時，我會緊張地以為是家裡出了什麼事。開會時，我的思緒飄向獨自在家的母親是否記得吃藥。這種分身乏術的狀態，既影響工作表現，也讓照顧品質每況愈下。「也許我該辭職專心照顧母親？」這個念頭，如影隨形地糾纏著我。
然而，當我認真計算這個選擇的代價時，卻發現這是個更難解的方程式。辭去工作意味著失去每月穩定的薪資，而母親的醫療費用、日常護理開支卻只會與日俱增。儲蓄或許能支撐一時，但時間一長，經濟重擔必然壓得我們喘不過氣。
更讓我憂心的是那個看不見的未來。一旦離開職場，我的專業技能將逐漸荒廢，重返職場的門檻也會越來越高。而在這個年齡，我的退休計劃也將面臨嚴重打擊。我不禁想到：當照顧告一段落後，我該如何安頓自己的晚年？
一位資深社工曾對我說：「全職照顧不是解決方案，而是另一個困局的開始。」這話讓我深思。她說，很多全職照顧者最終陷入了一個悲傷的循環：失去經濟獨立、社交網絡逐漸萎縮、專業技能逐漸喪失，最後連自我認同都開始動搖。
或許，問題的核心不在於「要不要辭職」，而在於如何在工作與照顧之間找到一個可持續的平衡點。我開始重新思考這個問題：是否有其他選擇？是否能調整工作模式？是否能尋求更多外部支援？
經過深思熟慮，我選擇與主管坦誠溝通，爭取了彈性工作時間。同時，我也開始善用科技，安裝了遠程監控系統，讓我能在辦公室及時了解母親的狀況。白天請來照顧服務員分擔一些照顧工作，晚上則由我接手。這樣的安排雖然不完美，卻給了我喘息的空間。
最重要的是，我開始明白：照顧者的價值不在於付出的時間多寡，而在於照顧的質量和持久性。適度保持工作，不僅能維持經濟獨立，更能讓我保持社會連結，維持心理健康。這反而能讓我以更好的狀態去照顧母親。
我也漸漸學會重新定義「好的照顧」。它不是24小時的寸步不離，而是在確保安全和需求的基礎上，讓照顧者和被照顧者都保有尊嚴和空間。有時候，請專業人士協助不是種失職，而是更負責任的選擇。
對於正在考慮是否辭職的照顧者，我想說：請先停下來，仔細評估長遠的影響。照顧是場馬拉松，不是短跑。我們需要的是可持續的方案，而不是一時的衝動。試著尋找替代方案，善用社會資源，調整工作方式。記住，照顧好自己的未來，才能持續照顧好家人。
也許，真正的智慧不在於全然的捨棄或犧牲，而在於找到一個能夠兼顧現在與未來、責任與自我的平衡點。在這條充滿挑戰的路上，我們需要的不是魯莽的犧牲，而是深思熟慮的智慧抉擇。
當我再次站在母親的病床前，我知道自己做出了正確的選擇。維持工作不是自私，而是為了能夠長久地陪伴。因為照顧不只是今天的責任，更是明天的承諾。
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